A brit versenyző, John Surtees 1934. február 11-én született Tatsfieldben, és már fiatal korától kezdve motorok körül sündörgött. Édesapja, a sikeres motorversenyző Jack Surtees egy motorosbolt tulajdonosa volt, és 15 éves korában vezette be fiát az autóversenyzés világába, amikor az első kétkerekű versenyén tehetségről és bátorságról tett tanúbizonyságot. Pályafutása korai szakaszában az MV Agusta gyári versenyzője lett, amely korának egyik legjelentősebb versenymotor-gyártója volt. Ez 1955-ben történt, és egy évvel később megnyerte első világbajnoki címét az 500 köbcenti alatti kategóriában. A következő években folytatta dominanciáját a pályán, és összesen 7 világbajnoki címet szerzett különböző kubatúrákban. Hihetetlen eredményei ellenére John nagyon szeretett volna irányt váltani és betörni az autóversenyzés világába. 1960-ban debütált a Forma-1-ben a Lotus csapatnál. 1963-ban már a Ferrarinál versenyzett, 1964-ben pedig Forma-1-es világbajnok lett. Ezzel a címmel történelmet írt, hiszen ő volt az egyetlen versenyző, aki két és négy keréken is megnyerte a világbajnokságot. Egy évvel később John Kanadában edzés közben súlyos balesetet szenvedett, és több napig az életéért küzdött az intenzív osztályon.
A versenyzést a csúcsra érés után sem hagyta abba, és az 1980-as években megalapította Surtees Racing Organisation nevű csapatát, amely a Forma-1-ben, a Forma-2-ben és a Forma-5000-ben is versenyzett, de senki sem érte el az alapító John Surtees sikereit. A brit versenyző 1996 óta tagja a Motorcycle Sports Hall of Fame-nek. A motoros 2008-ban a motorsporthoz való hozzájárulásáért megkapta a Brit Birodalom Rendjét. 2009-ben mindössze 18 éves fia, Henry tragikus módon életét vesztette versenyzés közben, ezért létrehozta a Henry Surtees Alapítványt a motorsport biztonságának előmozdítására és a balesetekben megsérültek megsegítésére. John a motorsport biztonságának szenvedélyes szószólója is volt, és 2017. március 10-én bekövetkezett haláláig aktívan részt vett az alapítvány munkájában. Öröksége tovább él, és a mai napig nincs senki, aki felülmúlta volna ezt a kivételes sportembert az elsőségeiben.
